Ở những VCK EURO gần đây, hiếm có cặp đấu nào nhiều duyên nợ như Italia – Tây Ban Nha. Cách đây 8 năm, tại lich thi dau euro, Italia và Tây Ban Nha đã đụng độ nhau ở vòng tứ kết. Khi ấy, dù được đánh giá khá cao với tư cách Nhà ĐKVĐ World Cup, đoàn quân áo thiên thanh vẫn gục ngã trước những chú bò tót trên loạt đấu súng cân não (sau khi hòa 0-0 trong 120 phút).
4 năm sau, ở EURO 2012, Italia và Tây Ban Nha thậm chí còn đụng độ nhau tới 2 lần. Ở vòng bảng, 2 đội hòa nhau với tỷ số 1-1. Nhưng sau đó, khi gặp lại ở chung kết, người Ý đã để thua tan nát với tỷ số 0-4. 4 năm đã trôi qua nhưng thất bại ấy vẫn là sự hổ thẹn với NHM bóng đá xứ sở mỳ ống.
Cái duyên nợ ấy lại đeo đuổi Italia và Tây Ban Nha tới EURO 2016 khi 2 đội phải sớm gặp nhau ở vòng 1/8. Nói là duyên nợ bởi đáng ra, kịch bản này đã không xuất hiện nếu Tây Ban Nha không thua Croatia ở loạt hạ màn. Tệ hơn cả là việc cả Italia và Tây Ban nha đều rơi vào nhánh đấu khó khăn với các đối thủ mạnh như Đức, Pháp hay Anh. Điều đó có nghĩa rằng nếu đi tới trận chung kết và giành chức vô địch, họ sẽ phải vượt qua chặng đường gian nan bậc nhất lịch sử EURO.
Người Ý đã ra rả nói về màn trả hận kể từ khi Tây Ban Nha thua Croatia. Họ thậm chí còn hân hoan với màn tái ngộ bởi đây được xem là cơ hội tốt nhất để đoàn quân áo thiên thanh đòi lại món nợ sau 2 thất bại liên tiếp trước bò tót ở 2 kì EURO gần nhất.
Quá tam ba bận! Ở màn đụng độ thứ 3 liên tiếp ở EURO, người Ý rất muốn một sự đổi thay về mặt kết quả. Niềm tin ấy đến từ chính Antonio Conte khi ông đã biết cách biến điểm yếu trở thành điểm mạnh của ĐT Italia. Thật vậy! Italia quá thiếu tài năng ở thời điểm hiện tại, trái ngược hoàn toàn với Tây Ban Nha, đội bóng đã phải loại hàng loạt ngôi sao khỏi danh sách tới Pháp.
Nhưng kì lạ là trong bối cảnh đó, Italia lại thể hiện được tinh thần bất khuất như để chứng tỏ “ai xem thường, kẻ đó sẽ phải trả giá”. Tất nhiên, Tây Ban Nha không xem thường người Ý nhưng họ có cái tự cao của đội bóng đã 2 lần liên tiếp nâng cao chiếc cúp bạc châu Âu. Thất bại ở World Cup 2 năm trước càng khiến La Roja thêm quyết tâm ở giải năm nay.
Thực tế, Tây Ban Nha đã gây ấn tượng tốt ở trên bảng kết quả euro 2016 này khi thắng liên tiếp 2 trận ra quân. Tuy nhiên, điều đó không thể che giấu 1 thực tại rằng Tây Ban Nha không mạnh như 2 kì EURO gần nhất. Họ phải rất nhọc nhằn mới vượt qua CH Séc ở trận mở màn. Ở trận thứ 2, La Roja đè bẹp Thổ Nhĩ Kỳ 3 bàn nhưng phải thừa nhận, đó là trận đấu mà người Thổ mắc quá nhiều sai lầm ở khâu tiếp cận trận đấu.
Tới trận thứ 3, Tây Ban Nha đã ném tất cả lợi thế của mình vì sự bất cẩn trước Croatia. Hay nói đúng hơn, sự kiểm soát trận đấu của La Roja chỉ là vẻ bề ngoài. Còn quá nhiều điểm yếu đang tồn tại trong cách chơi của thầy trò Del Bosque. Đó là sự mong manh, dễ vỡ khi thống trị nhưng không thể tận dụng cơ hội.
Trước 1 đối thủ như vậy, Italia hoàn toàn có cơ hội bởi họ mang tới Pháp triết lý trái ngược. Đó là hàng thủ rắn chắc được xây dựng dựa trên chất liệu của các ngôi sao kì cựu của Juventus. Đó là đấu pháp phòng ngự - phản công hiện đại, giàu tốc độ nhưng cũng không kém sự sáng tạo. Chiến thắng 2-0 của Italia trước Bỉ ở trận ra quân chính là câu trả lời đanh thép của thầy trò Conte cho những ai coi thường người Ý ở giải năm nay.
Các chuyên gia nhan dinh bong da đã so sánh 2 đội hình, Italia rõ ràng kém phân nhưng họ hơn ở tuổi đời và kinh nghiệm. Một yếu tố khác cũng cần phải nhắc tới ở Azzurri là việc không phụ thuộc vào cá thể nào. Bởi vậy, ngay cả khi Antonio Candreva dính chấn thương không thể ra sân, HLV Conte cũng chẳng lo ngại. Ông khẳng định đã có sự thay thế xứng đáng.
Khi Bồ Đào Nha hạ Croatia với đấu pháp khác với truyền thống của mình, rất nhiều người đã tin vào cơ hội lên ngôi của bóng đá thực dụng ở EURO 2016. Biết đâu đấy, triết lý ấy lại cất tiếng nói tại Stade de France đêm nay…
